Eric Hobsbawm
3. Auflage, 1999, Deutscher Taschenbuchverlag

Mit Liebe zum Detail gibt Hobsbawm einen Überblick über das "kurze 20. Jahrhundert". Er liefert Informationen über alle relevanten Entwicklungen, von der Alltags- über die Mentalitätsgeschichte bis hin zur großen Politik. Dabei fehlen weder Hintergrundinformationen über die Wirtschaft, die Kunst wird mit ebenso großer Sachkenntnis beschrieben wie die Lage der Menschen in den Staaten der Welt. Deutlich ist zu spüren, das Hobsbawm das Jahrhundert nicht aus der kühlen Beobachterperspektive beschreibt, sondern zu einem großen Teil Miterlebt hat. Einen Ausblick auf die kommende Zeit will er dennoch nicht geben - es ist jedoch klar, daß er am Ende seines Buches ein pessimistisches Bild vor Augen hat. Zu sehr hat der Mensch in die Natur eingegriffen, als daß es ein Zurück gäbe. Positiv auffallend ist die gelungene Gliederung des Buches (bzw. des Jahrhunderts). Die Kapitelüberschriften verraten Trends, denen die damalige Zeit folgte, geben Hinweise auf die unglaublichen Umwälzungen, die vom Ausbruch des ersten Weltkrieges bis zum Zerfall der Sowjetunion stattfanden.
Hobsbawm erkennt in den technischen und sozialen Veränderungen des 20. Jahrhunderts nicht mehr die Handschrift einer zielgerichteten Geschichte. "Wir wissen nicht, wohin wir gehen, wir wissen nur, daß die Geschichte uns an diesen Punkt gebracht hat..." Ein resignierendes Fazit ? Zumindest eine Einsicht, die sich auf jahrzehntelange intensive Beschäftigung mit der Zeitgeschichte stützt. Die Analyse unseres Jahrhunderts ist jedenfalls umfassend und in sich schlüssig.
W.Klinghammer, Politikwissenschaft, Uni Jena
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