Karl Suso Frank
1.Auflage 1996, Schöningh, 3-506-72601-3

Vom kürzlich emeritierten Freiburger Kirchengeschichtler Karl Suso Frank unter Mithilfe von Dr. Elisabeth Grünbeck ist ein Nachschlagewerk entstanden, das seinesgleichen sucht. Kurz, knapp und präzise wird der Leser über 700 Jahre lang durch die Geschichte des Christentums geleitet, von der Heidenmission des Paulus bis zum Ende spätantiker Christlichkeit im 7.Jahrhundert wird kein relevanter Autor ausgelassen, Biographie und literarisches Schaffen werden kurz skizziert, theologische Entwicklungen benannt und nachgezeichnet.
Sehr gelungen ist die Einführung, in welcher der Leser zunächst einen Einblick in die Vielfalt der kirchengeschichtlichen Methoden, die Geschichte der Kirchengeschichtsschreibung, die Quellen und Hilfsmittel heutiger Kirchenhistoriker und ihren Gebrauch bekommt.
Der erste Teil beschäftigt sich mit dem Leben der Christen in den ersten drei Jahrhunderten bis Konstantin, angefangen von der Jesus-Bewegung in Palästina über die Ausbreitung im römischen Reich bis hin zur Zulassung der Christen unter Kaiser Galerius.
In diesem wie auch im folgenden zweiten Teil, der die Spätantike und den Übergang zum Frühmittelalter behandelt, werden sowohl die Literaten und Theologen als auch Konzilien und ihre Lehrentscheidungen, Liturgie und Brauchtum, Lebensformen und Gesetze, kirchliche Verfasstheit und Häresien präzise auf den Punkt gebracht dargestellt.
Das „Lehrbuch der Geschichte der Alten Kirche“ ist sehr gut lesbar und durch seine Knappheit auch übersichtlich. An jeden Kurzartikel schließt sich ein umfangreiches Literaturverzeichnis an, das sowohl die Editionen der Werke des jeweiligen Kirchenvaters als auch weiterführende und vertiefende Literatur umfasst.
T.Speck, Theologie/Geschichte, Universität Freiburg im Breisgau
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