Elisabeth Noelle-Neumann
erweiterte Ausg. 1996, Verlag Ullstein

Noelle Neumanns Werk "Öffentliche Meinung" behandelt das Thema Meinungsforschung sehr detailliert und übersichtlich. Ausgehend von klassischen Isolationsversuchen und einigen Bemerkungen zur sozialen Natur des Menschen klärt das Werk zunächst über die Motive von öffentlich geäußerten Meinungen auf. Neben zahlreichen Definitionen des Begriffes "Öffentliche Meinung" aus diversen Perpektiven liefert Noelle-Neumann eine historische Entwicklung des Begriffes.
Von John Locke, David Hume, Jean-Jacques Rousseau über Alexis de Torqueville verdeutlicht die Allensbacher Meinungsforscherin die Entstehung des Phänomens "Öffentliche Meinung" und "soziale Kontrolle". In den späteren Kapiteln des Werkes beschäftigt sich die Autorin mit den diversen Funktionen und Ausbildungen der "Öffentlichen Meinung" - Themen sind unter anderen: Mode als öffentliche Meinung, der Pranger und andere "Ehrenstrafen", die integrative Wirkung der "Öffentlichen Meinung".
Abschliessend befasst sich Noelle-Neumann mit der modernen Theorie der Meinungsbildung (Niklas Luhman, Walter Lippmann) und entwirft anhand von Beispielen aus der Allensbacher Meinungsforschung (vor allem der 60er und 70er Jahre) die Theorie der Schweigespirale. Dabei geht sie auf die meinungsbildende Kraft der Massenmedien, dem Phänomen des Meinungsklimas etc. ein. Das Buch rundet ein ausführliches Sachwortregister zu dem Themenkomplex ab.
Noelle-Neumanns Werk ist besonders für die Studierenden interessant, die sich erstmalig mit dem Themenkomplex "Öffentliche Meinung" beschäftigen. Zwar ist Noelle-Neumann vor allem wegen ihrer politischen Tendenzen und den in dem Werk geäußerten Auffassungen über den Einfluß der Massenmedien in den Prozeß der Meinungsbildung kritisiert worden, die Theorie selber hat aber die Jahre beinahe unangetastet überdauert. Leider ist das ganze nicht ganz billig...
Timm Pietsch, Germanistik/Medienwissenschaften, Uni Düsseldorf
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